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segunda-feira, 16 de janeiro de 2012


ANO BISSEXTO


Esse ano – 2012 – será bissexto. Isso significa que o mês de fevereiro terá 29 dias. Mas porque esse dia a mais? Por que justamente o mês de fevereiro? E por que o ano se chama bissexto? Mesmo coberto de superstições, o dia 29 apareceu por acaso, já que ele não foi o escolhido para ser acrescentado ao calendário a cada 4 anos. A diferença entre o chamado ano civil, que tem 365 dias, e o ano trópico, calculado a partir do tempo gasto pela Terra para completar uma volta em torno do sol, é de cinco horas, 48 minutos e 46 segundos.

A cada quatro anos esse tempo excedente forma aproximadamente 24 horas. Para que o ano civil coincida sempre com o ano trópico, o que possibilita, poe exemplo, a previsão do plantio e da colheita em relação às estações, tornou-se necessário a inclusão de mais um dia no ano.

Essa solução foi dada no ano46 a.C. Pelo astrônomo, filósofo e matemático egípcio Sosígenes de Alexandria. Naquele tempo, os antigos determinavam o ano civil ao sabor de suas conveniências. E César resolveu determinar a duração do ano em 444 dias, mas como situação desagrava aos romanos, César chamou Sisógenes para resolvê-la.

César escolheu então o mês de fevereiro, que tinha apenas 28 dias, para coloca mais um. No dia 23 de fevereiro os romanos comemoravam as “terminálias”, festas populares com libertação de escravos e exibição de gladiadores. O dia 23 era o sexto antes das “calendas” de março, primeiro mês do ano, até que César transferiu seu início para janeiro para beneficiar o Senado. O nome calendas – que deu origem ao calendário - significava o primeiro dia de cada mês.

Ao anexar mais um dia ao mês d e fevereiro, porém, Júlio César teve medo de desagradar Februs, o deus da Purificação, que era homenageado em fevereiro. Com o dia mercedônio, o sexto seria o sétimo a cada quatro anos. Por causa disso, o dia acrescentado passou a se chamar de “bissexto”. Assim, o dia 23 de fevereiro começou a ser sexto e o dia 24 bissexto. Os deuses e o povo romano ficaram satisfeitos e a tradição permaneceu até os dias atuais.